離婚した母に連れられ訪れたリトアニアは、ソ連から独立したばかり。母の故郷はアメリカに比べたら人もまばらで静か。まだまだ外国製のモノは少なく、持ち込んだチューインガムを配ると、物珍しいからか、皆が興味津々。しかし、モノに興味があるだけで、自分自身に興味を持ってる様子ではない。仲良くしてくれているようで、一員が増えたくらいなものだろう。両親の離婚による傷も癒えず、新しい土地にも馴染めず不安だらけ。母の友達のロマスの娘 マリアだけはなんだか心を許せそうだ。母親は生家を取り戻そうと必死。周りは母親の考えているよりも無茶に計画を進める。そんな状況に戸惑いを見せながら、何もできずに見つめるだけだったコヴァスは…。

いきなり知らない土地、しかも海外に行くなんて不安で不安でしかたがない。母の故郷だと言われても、言葉は伝わらないかもしれないし、友達もいないし、考えれば考える程に不安が膨れ上がっていく。そんな不安でたまらない空気をしっかり作り上げたマータス・メトレフスキさん。不安だけでなく、どこか訝しみの気持ちも表情に現れていて抜群の演技だった。特に窓などから身を乗り出している時の掴みどころのない表情が印象に残っている。そんな息子だけでなく、母親のヴィクトリアもずっと不安なのだ。自分の生まれ故郷といえども、結婚してからはおそらく帰ってきていない。実際どんな状況かもわからない中、離婚を機に帰郷した。息子のコヴァス以外ほぼ全て失った、と云っても過言ではない。そんな中で息子を育てていくために必死の思いで帰郷したが、生家は他の家族が生活を営んでいる。それには参ってしまうが、家族にとっても困ってしまう。国の情勢に右往左往させられており、どちらも必死に生きていこうとした結果ではある。だが、どちらかが折れないと決着はつかない。段取りを踏んで解決を試みる母を尻目に、目的を達成させるために強行な手段に出る母の友達たち。それを見つめ、呆れ果てたコヴァスは大胆な行動に出るわけだが、そのきっかけは友達のマリアに教えてもらった秘密の技術。褒められたことじゃないけど、日本の平和な論理では語りきれない胸が熱くなる展開に心を打たれた。少しは強くなったね、コヴァス。

閉鎖的な小さな村はどこの国も同じようで、家父長制でがんじがらめな姿や性別役割を求められ、男性的なコミュニケーションを主として、そこに参加しない者は除け者である、といった空気を感じた。１９９２年の話であり、これから変化していくだろうが、コヴァスもマリアもその呪縛から解かれた空間で健やかに育ってほしい。

トーマス・ヴェングリス監督にとっては本作が長編デビュー作品。それにしても、出来過ぎているが、それもそのはず。学生時代から評価された彼は、編集者としても活動しており、テレンス・マリックやケリー・ライカート、レナ・ダナム等の映画で、主任編集も務めた実力者である。今作は自身がワシントンD.C.でリトアニア移民の息子として育った経験をもとに制作された。今後も自身の経験が活かせる物語を書いていくだろう。また、全く違ったアプローチの作品も観てみたい。

fromブライトマン