２０２６年を総括するにはまだ早いが、今年はフランス産アニメーション映画が豊作だったと振り返りそうな予感がする。火星を舞台に人間とロボットの対立をめぐる陰謀を硬派なタッチで描いた『マーズ・エクスプレス』や、１９６０年代の日本に生まれたベルギー人の少女の成長を繊細に紡ぎだす『アメリと雨の物語』など、どれも傑作ばかり。『ARCO／アルコ』もまた、そういった作品たちと肩を並べるような唯一無二の映画だ。

やはり目を見張るのは伝統的な２Dアニメーションで描かれた世界観だ。緻密に描かれた背景やダイナミックな自然描写はジブリ映画を思い出させ、独特なデザインや色使いはルネ・ラルーやメビウス（ジャン・ジロー）といったフランスのアーティストの系譜にも連なる。もしかしたら、壮大なボーイ・ミーツ・ガールものという意味では新海誠監督の映画を連想する人もいるだろう。本作が長編初監督作となるウーゴ・ビアンヴニュ監督は『崖の上のポニョ』などの宮崎駿監督の映画や『E.T.』などの作品から影響を受けたと語っているが、その表現力は影響元となった映画たちと一味違う。現代的でありながらも詩情があり、物語には優しさと誠実さがこもっている。

舞台となるのは２０７５年の近未来。ロボットが子育てや土木作業を行い、環境破壊による異常気象は今以上に日常茶飯事となっている。そんな時代に生きる少女イリスの目の前に現れたのは、虹色をまとう少年アルコだった。彼は２３９２年の未来からやってきたタイムトラベラーだったが、不慮の事故によって元の時代に帰れなくなってしまう。出会うはずのなかったふたりは次第に親友となり、未来に帰るための手がかりを探し始める。しかし、少年をつけ狙う謎の３人組の存在や山火事の発生などのトラブルに見舞われることに。果たして、アルコは無事に未来へ帰ることができるのか。そして、ふたりの友情はどうなってしまうのか。

イリスの生きる時代と我々が生きる時代には共通していることがある。それは”明るい未来”を想像しにくい閉塞感だ。異常気象はいつしかありふれた気象になり、テクノロジーの発達は人々を繋げるどころか孤独を深める増幅装置のようになっている。少しずつ悪化しているような感覚はあるけれど、誰も真剣に向き合わないまま漫然と日常が過ぎ去っていく。希望を見出そうにも、暗い現実ばかりで気が滅入るばかりだ。そんな窮屈な毎日に現れた虹色の少年は、イリスにとって大きな変化をもたらしてくれる予兆のように感じたことだろう。そして、ふたりの冒険が今と未来をつなげる架け橋になっていく。決して甘くない現実を目の前にしてもなお、それでも虹の先にある希望を信じること。今を生きるすべての人に届いてほしいメッセージだ。

どこか懐かしさを覚えるけど、今まで見たことないようなアニメーション映画である。ぜひ劇場でふたりの冒険を見届けてほしいと切に願う。

fromマリオン