本作の主人公であるユダヤ人青年のジルは、実に運が良い男である。ナチス親衛隊に捉えられ集団移送中のトラックの中で、偶然にも隣にいた男からペルシャ語で書かれた希少本を食料と交換して手に入れることに。その後、突然射殺される可能性が合ったにも関わらず、下手な芝居で一命を取り留められた。一見するとコメディのような展開ではあるが、生き延びることを切望する男を真摯に捉えている。強制収容所に連行された後、ペルシャ語が分かる人間を欲していたコッホ大尉に目を付けられたことで、更に一命を取り留めてしまう。コッホ大尉は終戦後にテヘランで料理店を開く夢を叶えるためにもペルシャ語を必要としていた。そこで、＜偽のペルシャ語＞を教えることに…嘘をついているかもしれないと思われるユダヤ人はこんな処遇を受けるとは…運が良い、としか言いようがない。そもそも、元々はコックに就いていたドイツ人がナチス・ドイツの中で大尉になっているということ自体は、どのように理解すれば良いのか。ジルに出会ったことを考えれば、彼もまた運が良い男とも捉えられるだろうか。

ジルとコッホ大尉の関係性が変化していく様子は実に興味深い。収容所の中では明らかな上下関係があるが、２人だけが存在する空間の中では、先生と生徒の関係だ。生徒は真面目に学習し、単語を次々に欲していく。とはいえ、デタラメな言葉なので、考え出すにも限界がある。そこで、気づいた方法は言語学的にも興味深い。お互いに夫々の方法で記憶していく必要があり、一種の同志的な関係性も育まれていく。しかし、周囲の人間からは、特異な関係性に見えてしまい、疑いの目が付けられ、幾度もジルは危険な状況に遭遇してしまう。されど、ジルが持つ運の強さが勝っていた。歴史を考えれば、最終的に２人の運命は明暗が分かれることは明らかだが、ジルが成し得たことには驚きと共に感動すら覚えてしまう。事実を基に脚色が加えられた本作ではあるが、戦時下においても人間同士の熱いドラマが収容所においても起こっていたんだな、と改めて気づかされた。