世界一の人口を誇るインド。その殆どがヒンドゥー教を信仰しており、そこに根付くカースト制度は身分をハッキリと分けており、生まれた時から殆ど人生は決まってしまっている。金融や商業の中心地のムンバイは、街の景色からも身分制度を色濃く感じられる。富豪の大邸宅と貧困スラム街が横に並び、街には高層ビルがちらほらと建つ。公共交通機関も充実しており、鉄道にメトロ、タクシーと日本とさほど変わらない様子。しかし、そこにも格差はある。鉄道は１０ルピーほどで乗車可能だが、尋常じゃないほど混雑している。メトロは便利な路線だが地上の鉄道の４倍の乗車賃を払いたいと思えるほどの違いはないようだ。そして、タクシーは鉄道の１０倍の乗車賃で、誰もが乗ることは出来ない。それ程に格差が如実に表れている。

大人に支配される子どもたちは、生きていくために言われるがまま悪事をはたらく。彼らは自分の担当エリアが決まっており、来る日も来る日も同じ場所で獲物を狙っている。グループでテキパキ行われるその手口は鮮やか。メッシ、シャビ、イニエスタの華麗なパス回しのようなスリ行為は巧妙に行われる。子どもたちはそれを生業としている。貧民街の孤児にお金を集めさせているのは街の顔役であり、元教師の男だった。

子どもたちは日々生きるために盗む。人のことなど考えられない。むしろ、当たり前の施しと思っているだろうか。そんな子どもたちの中でも５５は少しだけ違和感を感じるようになっている。普段の彼はお金とは別に身分証も回収し、そこから住所を確認し、盗まれた人の暮らしを眺めるようになっていた。今回もいつも通り財布を拝借した人の家を覗くと、大事な金を失い困り果てている親子の姿があった。お金を盗まれた父親は、翌日ある決断をする。その様子を見ていた５５は自分のしたことの意味を知る。取り返しのつかない状況に打ちのめされ、危険なことを分かっていながら自分の小さな世界から出ることを選ぶ。

貧民街出身の身寄りのない子どもたちは生きるのに必死だ。悪いことは良くないが、自らは守られていない。守られる対象と見なされていないのだ。いいように使われている。それでもこれまで行ってきた罪が消えることはない。周りからの目は変わってしまう。悲しくも、それが現実なのだ。ただ、そんな現実としっかり向き合い、誠実な態度を取り戻した先できっと誰かは見てくれている。卑屈にならずに過ちを認め、抜け出そうと頑張るしかない。不条理な世の中だが、インドの路上から大事なことを得た。

この映画はお話が上手なだけではない。前半は目まぐるしいインド社会の移り変わりや、スリに明け暮れる日々をカットの切り替えで見事に演出している。同じ場所の違う時間にパッと切り替わったり、電車が通り過ぎると共にシャーッと次の画が引っ張られて出てきたりする。テンポが良く、飽きない画作りだ。さらにノリのいい音楽が流されてくるので２時間弱の映画とは思えないスピードで走り抜けていく。

fromブライトマン