「予備校に行ってくるね」という言葉を残し、そのまま消えてしまった恋人。
台北の学生街、林立する予備校が並ぶ街並みを舞台に、主人公の青年タンと少女シャオヤンの可愛らしくてもどかしい、青春ボーイミーツガールの世界にすっかり魅せられてしまった。印刷されたテスト用紙や壁に貼られた付箋に書かれた言葉。SNSのつながりとは違う、アナログな文字と絵を伝え合い、ゆったりした時間の流れる世界がとても心地よい。

原題にある「南方小羊牧場」は、台北の架空の予備校の名称である。台北駅の南側は実際に学生街で、南陽街と呼ばれるエリアは本当に予備校が多い。そのため学生向けの安い屋台なども多く、物価が安く雑然として活気のある様は、劇中の雰囲気のまま…だったのだが、この映画の公開当時の２０１２年に比べると少し様子は変わってしまったようだ。予備校の数も減少し、円安傾向も相まっているため、この映画にハマった後に日本人が聖地巡礼で屋台巡りをするには少しイメージが異なっているかもしれない。

劇中で何度も登場する数字「１３１４」の発音は「イーサンイース」。これは「一生一世」の発音と同じなので、「一生あなたを愛する」という意味になる。一瞬、昔の日本のポケベル文化のメッセージのようなものかとも思えるが、中国語の発音の語呂合わせなので２０２０年代の現在でも有効だ。また、私見では台湾の人はマナーが良い印象だが、歩道沿いのバイクの止め方はバラバラで散らかっていることもある、という小ネタを知っておくと、中盤はちょっと感慨深い景色が見られるだろう。

テスト用紙の上で交わされるイラストとメッセージに、予備校街の受験生達も次第に次の展開を心待ちにするようになる。そして、クライマックスにミラクルが起きる瞬間へと収束していく。観ている側も涙が溜まるこのシーンは、台湾映画のファンタジックな演出が本領発揮された名場面だ。シャオヤンの描くイラストがなんとも愛らしく、物語を動かしていく原動力となっていく。そして、終盤には「そういうことだったのか！もう一回最初から観させて！」となるので、羊と狼のイラストたちは是非注意して観察しながら本作を鑑賞して頂きたい。

fromNZ2.0@エヌゼット