本作を初めて観たのは、２０１９年の夏に台北でのことだった。街中や地下鉄の駅には大型のポスターが貼られ、映画とタイアップされたお化け屋敷もオープンしている等、夏のヒット作としての盛り上がりを見せていた。本作は、ホラー映画として十分に楽しめるエンターテイメントである一方で、台湾の重要な歴史を正面から取り上げており、観た者には当時の印象を想起させる貴重な作品でもある。

予告編の映像でも目立っている、夜の校舎で廊下を一人歩く主人公の姿。原作ゲームにおける横スクロール画面の雰囲気を忠実に再現した名シーンである。ゲームは日本語版も販売されており、スマホやＰＣ、Nintendo Switch等の環境において安価でプレイできるが、難易度は高い。ゲーム中に登場するアイテムや仕掛けは映画の中にも登場しているが、劇中では詳しい説明はされていなかった。気になった方はプレイして確かめてみてほしい。

今作は、台湾の歴史をまったく知らなくとも楽しめる内容である。だが、キーワードとして知っておくとわかりやすいことを挙げたい。半世紀以上も植民地として日本の統治下にあった台湾は、第二次大戦で敗戦した日本軍の撤退後、蒋介石が率いる中国の国民党政権による圧制を受けていたこと。１９４７年の「二・二八事件」を幕開けに、逮捕、拷問、虐殺などの「粛清」と呼ばれる行為で数万単位の人命が奪われ、その中には知識人が多く含まれていたこと。戒厳令と監視による弾圧の時代は１９６０年代になっても続き、台湾に住む人々の間では密告による裏切りの犠牲者も存在したこと等…

現在、１９６０年代を描いた本作以降の時代、１９９９年のエピソードを描くドラマ版「返校」がネットフリックスで視聴可能だ。１９８７年に戒厳令が解除され１０年以上が過ぎた台湾において、再び物語の舞台となる翠華中学（日本における高校）。かつての事件に関わっていた人物たちも登場する。ゲーム版にはないオリジナルストーリーだが、長く暗い時代の夜明けを予感させるような締めくくりは、本作に対するもう一つのエンディングにふさわしい。但し、ドラマ版の冒頭では映画版の重要なクライマックスも明かされてしまうため、映画を観た後での鑑賞をお勧めしておく。

fromNZ2.0@エヌゼット